基本功的训练对于学习琵琶演奏者而言，具有重要的意义及作用。而音阶训练则是基本功训练内容的一个重要部分。俄国钢琴家约瑟夫·列文著文说：“对于音阶学习者必须熟练到这种程度，即凭乎直觉就能用正确的指法弹出各调音阶的任何部分，使许多学习者觉得困难的是：还没有弄熟音阶上的九九表，就得尝试可称音乐上的微积分学或三角学的难题。”对于音阶这个九九表，相当于器乐演奏技术中的一个基本技法。对琵琶的音阶技术的训练，不言而喻也是不能回避的。所不同的是更需要双手的协调性与统一性。音阶掌握的熟练程度是演奏技术的重要标志。
琵琶传统乐曲大都是五声调式，速度大都是中速或慢速。在东西文化不断交叉渗透融合交汇的过程中，琵琶已不再固守自己的传统习惯，较多地吸收了欧洲音乐体系中的精华，在创作、演奏、教学等方面已经具备了胜任各类调式作品的能力。现代琵琶按十二平均律音位的设置，拓展和丰富了演奏能力，同时也大大增加了教学训练的难度，除了常用的五声音阶之外，还要增添许多各类大、小调音阶教学训练，且速度变化频繁。这说明了音阶的重要性与基础性，没有熟练掌握音阶的技法是不全面的、有缺憾的。
在琵琶的多个音位上(音位与音域不同，不同的音位可以产生相同的音高。)，组成几种调式音阶并不是一件十分困难的事。如果要把这些音阶的练习，达到一种不用大脑去指挥的熟练技巧，却是十分艰苦的事，总结多年的教学经验，我想就音阶的训练谈谈自己的看法：
一、音阶要熟悉各种音阶的结构，在琴上找准各音的位置，合理安排指法，记住音位
音列是构成音阶的音高材料，练好音列与练好音阶差不多是一回事。下面我以D大调音列为例加以说明。
上行：从倍低音sol到倍高音do。
下行：从倍高音do到倍低音sol。
二、指距与把位
在训练当中感受并牢记指距与把位。下面上行音列中的部分音来加以说明。
从倍低音sol开始的前四个音：“sol la si do”这几个音在相把。其中“sol”是第四弦空弦，“la”是一指，“si”是二指，“do”(低音)是三指;接下来的低音“re mi fa”三个音在第一把位，也在四弦上，指法与上述“la si do”三个音指法相同，都用一、二、三指(即食、中、无名指)，但指距与把位的宽窄都不同。“la si do”比“re mi fa”指距、把位要宽些。
“re mi fa”(低音的)“la si(低音的)do(中音的)”;“re mi fa”(中音的)这三组音均在第一把位，但弦数不同。“re mi fa”(低音的)在四弦;“la si(低音的)do(中音的)”在二弦;“re mi fa”(中音的)在一弦。指距感相同。
“re mi fa”(中音的);“re mi fa”(高音的)均在一弦、指法一样，但把位不同，“re mi fa”(中音的)在第一把位;“re mi fa”(高音的);在第三把位。因而指距感不相同。“la si(倍低音的)do(低音的)”是这一音列中指距最宽的。而“la si(高音的)do(倍高音的)”却是这一音列中指距最窄的。中间各组音均因把位不同指距感也有所不同。每次练习都要认真感受。
三、指法、弦数、把位等技术动作的定形
仍以上行音列为例。如“la si(倍低音的)do(低音的)”;“re mi fa”(低音的);两组音指法、弦数都是一样的。
首先，第一指摁弦弹完“la(倍低音的)”，用第二指摁弦弹“si”时，第一指可以离相品，也可以轻轻地放在原位，但不可以移位，即垂直将手指抬起，也不可离相品太远。弹“do(低音的)”时，第二指和第一指要求一相同。
“la si(倍低音的)do(低音的)”这一组音弹完后手形不要变，因为下两组音“re mi fa”(低音的)和“la si(倍低音的)do(低音的)”的指法一样、手形均与“la si(倍低音的)do(低音的)”一样，不过，“re mi fa”(低音的)在第一把位，需换把。注意换把时左胳膊的大臂、肩肘、小臂、手腕、手，同时从一组音换至另一组音，且动作是垂直下行，速度要快(包括右手弹挑动作，右手和左手同时触弦，右手大指、食指手指均是末关节和手臂同时运动，触弦时人指要浅，速度要快，(快弹慢弹动作要一样)，多余的动作不要。可运用同样的方法练习之后的各组音。
下行音阶(或音列)的弹奏方法与上行音阶(或音列)的弹奏方法一样。换把时左胳膊的大臂、肩肘、小臂、手腕、手，同时从一组音换至另一组音，且动作是垂直上行，每次弹奏时动作要一样，建立技术动作的定形。
四、培养“下意识”的能力
在训练当中一定要注意每次弹奏时左右手感觉要一样(包括左手换把;摁弦的位置、力度;过弦;右手触弦位置、角度、力度的动作)，经过反复地、多次地练习，获得具有习惯性的、控制自如的技术动作的能力。即从“有意识”的技术动作逐渐过渡到“下意识”的技术动作。
以上我谈的是训练音阶的几个步骤。先练好一条音阶，再把所有的音阶按此方法一一训练，触类旁通，举一反三，定能熟练地掌握各种音阶的演奏方法。