音乐的主要表现手段是旋律、节奏、音色和力度，以及和声、复调、曲式、管弦乐法等等.视唱练耳课作为各音乐专业的一门重要基础课程，其主要目的就是要学生逝过系统地学习，牢固地掌握音乐中的这些主要因素，同时开扩学生的音乐视野.通过训练，培养学生良好的音乐感觉。
在钢琴演奏实践中，音乐听觉基本包括以下几个因素：节奏、音调、音质、音色、乐句组织、整体结构等。对这六个方面的整体感受力和想象力才是完整音乐听觉的体现。我们首先要对将要演奏的乐曲进行整体的构思，如风格、形象、情绪等，接着再考虑到个别的表现因素，如色彩、音调、力度、速度等。并且还要运用自己的内心听觉去引导自己的演奏。然而，音乐的内心听觉不是与生俱来的，只有通过严格的视唱练耳训练，如听音、视唱、记谱节奏等，才能得到。视唱练耳是在钢琴学习中培养学生多向思维能力的重要手段之一。若学生对音乐基础知识一无所知，那么音乐创新从何谈起!而进行视唱练耳课程的学习正是对学生音乐基本能力的培养，也是学生对基础音乐知识的积累过程。学生只有积累了大量的音乐素材，才能在演奏实践中运用自如，从而促进其钢琴演奏水平的提高。在学习和演奏钢琴的过程中，音乐想象力是非常重要的，没有想象力的演奏是没有什么生命力可言。而大脑中以往记忆的音乐形象大多数是从视唱练耳的教学过程中不断积累得到的。比如：视唱练耳中我们要练习大量的旋律片断、曲目等，练习听记单音、双音及和弦，其中也包括听记不同旋律，进行二声部、三声部以及多声部的视唱练习，进行音高、节奏、节拍、力度、“调感”等方面的训练。这些都为我们培养音乐想象力打下了基础。在钢琴学习的过程中，记忆乐谱是一个很重要的内容。只有当演奏者完整的记住了乐曲的旋律、节奏以及表情符号等，才能在演奏中全情投入，更好地诠释乐曲的内容。而听音记谱是培养学生记忆音乐的能力的一个很重要的环节。听音记谱是包括调式、调性、拍号、音准、节奏、时值等多方面内容的系统性的综合训练，具有较大的难度，学生只有经过较长时期的视唱练耳训练，不断记忆、总结，展开想象，才能完成记谱任务，丰富音乐知识，从而培养和锻炼学生的记忆能力。